1MINI COOPER奔赴赛程

　　[太平洋汽车网 导购频道]MINI COOPER曾是60年代在越野拉力赛场上叱咤风云的传奇车款，在经过漫长的休息之后，自2011年WRC赛季的第五战即于5月11日开赛的意大利Sardinia站开始，车迷们再次看到了MINI WRC赛车重返赛场的身影。用BMW市场部Ian Robertson的话说那就是：“Mini将重返它的历史。”那么MINI COOPER参加拉力比赛的历史究竟是什么样的呢？  

　　说到Mini的赛车历史不能不提到一个人，那就是著名的赛车手John Cooper。John Cooper独具慧眼看到了Mini的潜力。Mini的卓越地盘设计使其成为一款有出色稳定性的车，但是其848毫升34马力的发动机对于汽车比赛来说显得过于薄弱。

　　John Cooper和Mini的设计师Alec Issigonis尼是好朋友。他告诉Alec Issigonis，Mini可以经过改造得到更高的性能。经过试验后，1961年10月MINI COOPER诞生了，并推向了市场。MINI COOPER换装了前轮盘式刹车系统、997毫升双化油器发动机，发动机对凸轮轴和燃烧室进行了改进，使其达到了55马力。具备了进入赛车世界的条件。

　　次年4月，MINI的生产厂家——英国汽车公司用MINI COOPER组成了公司第一支拉力赛车队，雇佣了有芬兰飞人之称的Rauno Aaltonen，Timo Mäkinen 和Paddy Hopkirk作为驾驶员和领航员。MINI COOPER快速的叩响了拉力赛的大门，然而55马力的发动机依然是一个夺冠的障碍。

2MINI COOPER辉煌战绩

　　1963年Mini Cooper装备上了1071毫升70马力的发动机，命名为MINI COOPER S（S代表Special，特别的意思）。1964年由Paddy Hopkirk和Henry Liddon驾驶，首次参加了蒙特卡洛拉力赛。这也是MINI COOPERS首次赢得拉力比赛的冠军。

　　此后，MINI COOPER S在1965的蒙特卡洛拉力赛上再度蝉连冠军。MINI COOPER S的成功史被来自芬兰的Timo Mäkinen与副驾驶员Paul Easter一起续写着，站在蒙特卡罗拉力赛的最高领奖台上，这位芬兰选手成为唯一一位横穿法国阿尔卑斯山恶劣的冰雪路面而没有遭受一个罚分的车手。

　　1966年，3辆MINI COOPER S囊括了蒙特卡洛拉力赛的前三名，法国人感觉很没面子，向组委会投诉。经过调查，组委会以MINI COOPER S安装的卤素聚光灯不符合标准为由取消了Mini的成绩，改判雪铁龙车队取得冠军。

　　1967年，MINI COOPER S再度取得了蒙特卡洛的冠军，Mini在60年代总共获得过25次以上的各种拉力赛冠军。除了试名声大噪的蒙特卡洛拉力赛，1962年英国女车手帕萨·莫斯(Pat Moss)在荷兰郁金香越野赛中驾驶Mini赛车获得冠军。1963年，英国车手帕迪·霍普柯克(Paddy Hopkirk)驾驶配有排量1071毫升，最大功率65马力发动机的MINI COOPER S，赢得环法拉力赛冠军，极速车速达到160公里/小时。1966年MINI COOPER S取得了英国Saloun冠军赛的胜利。

　　70年代，种种因素使Mini的生产大受影响，1971年MINI COOPER系列全部停产。MINI COOPER S也因此退出了拉力赛车界。随后的30年内，Mini品牌几经辗转，东家从罗孚换到宝马。如今，宝马集团打算重振Mini品牌，再次推出MINI  WRC赛车，征战赛场。